Já expliquei que tenho por regra manter-me longe da pequena política. Como quase toda regra, também essa tem suas exceções, e vez por outra sinto um impulso irresistível de fazer uma inspeção de surpresa numa pocilga qualquer.
Isso geralmente acontece quando percebo que a imprensa local não esmiuçou suficientemente um caso que está bem documentado em fontes estrangeiras. O recente escândalo envolvendo a BBC é o exemplo mais recente desse tipo de trabalho.
Outro campo que desperta meu interesse é o da corrupção institucional. Ao contrário da corrupção política, conhecida de todos porque valentemente denunciada por jornalistas que honram sua profissão, a corrupção institucional é mais dissimulada e tende a ser discutida apenas em círculos restritos. Embora seja pervasiva e altamente deletéria, ela raramente é notada e noticiada para um público mais amplo.
A distinção é importante. A corrupção em instituições públicas e privadas é praticada por agentes individuais claramente identificáveis, e caracterizada pela circulação de dinheiro e/ou favores entre eles. Corrupção institucional é outra coisa. Um exemplo muito conhecido e bem documentado é o da indústria de tabaco, que teve êxito em estabelecer um consenso científico em torno da dificuldade de estabelecer inequivocamente que o hábito de fumar faz mal à saúde. Essa incerteza era suficiente para atrasar a regulação do tabaco e manter o lucro em patamares elevados. É essencial compreender que nesse cenário, ao contrário do que acontece na corrupção “comum”, apenas alguns atores eram fundamentalmente corruptos e tinham plena consciência do que estava acontecendo. Muitos cientistas apenas cumpriam regras formais e seguiam protocolos reconhecidos, agindo de boa fé e sem perceber que o consenso científico gerado naquele ambiente institucional corrupto era, ele mesmo, corrupto.
Não tenho tempo (nem vontade), no entanto, para trabalhar nos problemas complexos envolvidos na corrupção institucional, como, por exemplo, a captura de agências reguladoras; também não tenho competência em matemática e estatística para analisar comme il faut a manipulação da produção científica. Em compensação, sou capaz de detectar as artimanhas e falácias usadas pelas corporações para convencer o público de que tudo é feito no seu melhor interesse. É coisa simples que não me tomará demasiado tempo, mas que poderá abrir os olhos de muita gente.
Em breve irei inspecionar as insistentes propagandas (disfarçadas de notícia) das canetas emagrecedoras.